En estos tiempos de creciente preocupación del usuario de Internet por la seguridad y la privacidad, nos encontremos con dos tecnologías (VPN y proxy) pueden parecernos similares en muchos sentidos, pero sus diferencias son bastante relevantes.

Ciertamente, ambas tecnologías nos permiten conectarnos a computadores remotos, facilitando así enmascarar nuestra dirección IP. Pero dependiendo del uso concreto que queramos darle a esa capacidad (¿eludir la cibervigilancia?) nos interesará más optar por uno u otro.

Te contamos de que trata cada una:

Proxy:
Cuando estamos navegando por la World Wide Web, lo habitual es que nuestro computador se conecte directamente al servidor de la web que estamos visitando y se descargue la página en cuestión para que nosotros podamos visualizarla.

Pero cuando nos conectamos a través de un proxy, utilizamos éste como intermediario de todo el tráfico web, de tal modo que enviamos nuestra solicitud de visualización al proxy, éste lo reenvía al sitio web que queremos visitar, y cuando responde al proxy, éste nos reenvía toda la información para que podamos visualizar la web, es decir, no es la IP del usuario quien accede a la web, sino la del proxy. Eso nos permite tener anonimato y nos permite restricciones de contenidos basada en geolocalización.

VPN:
Como el proxy, una VPN (siglas en inglés que significan ‘Red privada virtual’) es también un servidor que enruta nuestro tráfico online. Pero donde el proxy sólo enruta solicitudes de una única aplicación (normalmente, del navegador web), un servicio VPN es capaz de hacer eso con todo el tráfico de nuestra red.

Y no sólo lo enruta: lo tuneliza. Así, todo el tráfico que circule entre el cliente VPN y el servidor irá cifrado y autenticado (haciendo uso de protocolos TLS o IPSec).

Esto es importante porque ahí donde el proxy se limitaba a anonimizarnos, dejaba abierta la puerta a que delincuentes o fuerzas estatales interceptaran nuestro tráfico (es decir, nuestras credenciales de acceso, historial de navegación, etc.)